Le programme est divisé en cinq domaines d’activité:
- Mobiliser le langage dans toutes ses dimensions
- Agir, s’exprimer, comprendre à travers l’activité physique
- Agir, s’exprimer, comprendre à travers les activités artistiques
- Construire les premiers outils pour structurer sa pensée
- Explorer le monde
La petite section, la moyenne section et la grande section d’école maternelle forment le cycle 1, ou cycle des apprentissages premiers.
Le programme de l’école maternelle n’est pas encadré par un horaire contraignant. Il présente les grands domaines d’activités à aborder sur les trois années de la scolarité. Il fixe les objectifs à atteindre et décrit les compétences à construire avant le passage à l’école élémentaire.